Sekizinci gezegen olan buzlu gaz devi Neptün, 1846’da iki gökbilimci Urbain Le Verrier ve Johann Galle tarafından keşfedildi. Gezegensel adlandırma geleneğine uygun olarak, Neptün, Roma deniz tanrısının (Yunanca Poseidon’un eşdeğeri) adını almıştır ve keşfedilmesinden sadece on yedi gün sonra, gökbilimciler onun da bir uydu sistemine sahip olduğunu fark etmişlerdir.
Başlangıçta, yalnızca Neptün’ün en büyük uydusu olan Triton gözlemlenebildi. Ancak 20. yüzyılın ortalarında ve sonrasında, yer tabanlı teleskoplardaki gelişmeler ve robotik uzay sondalarının gelişimi sayesinde, daha birçok ay keşfedilecekti. Neptün’ün şimdi 14 tanınmış uydusu var ve ana gezegenlerinin onuruna, hepsi Yunan mitolojisindeki karakterlerin isimleriyle adlandırılıyor.
Neptün Uydularının Keşfi ve Adlandırılması
Neptün’ün uydularının en büyüğü ve en büyük olanı olan Triton , ilk keşfedilen oldu. Neptün’ün keşfedilmesinden sadece on yedi gün sonra, 10 Ekim 1846’da William Lassell tarafından gözlemlendi.
İlk Nereid Gerard P. Kuiper tarafından 1 Mayıs 1949 tarihinde keşfedilmiştir Neptün’ün ikinci büyük ve en kitlesel uydusudur. Daha sonra Larissa olarak adlandırılan üçüncü uydu, ilk olarak 24 Mayıs 1981’de Harold J. Reitsema, William B. Hubbard, Larry A. Lebofsky ve David J. Tholen tarafından gözlemlendi.
Bu uydunun keşfi tamamen tesadüfiydi ve dört yıl önce Uranüs çevresinde keşfedilenlere benzer halkalar için devam eden araştırmaların bir sonucu olarak gerçekleşti . Halkalar gerçekten mevcut olsaydı, yıldızın parlaklığı gezegenin en yakın yaklaşımından hemen önce biraz azalırdı. Bir yıldızın Neptün’e yakın yaklaşımını gözlemlerken, yıldızın parlaklığı azaldı, ancak yalnızca birkaç saniyeliğine. Bu, bir halkadan ziyade bir uydunun varlığını gösteriyordu.
Voyager 2 , 1989’da Neptün’ün yanından geçene kadar başka uydu bulunamadı . Sistemden geçerken, uzay sondası Larissa’yı yeniden keşfetti ve beş ek iç uydu keşfetti ( Naiad , Thalassa, Despina, Galatea ve Proteus uyduları)
2001’de, büyük yer tabanlı teleskoplar ( Cerro Tololo Inter-Amerikan Gözlemevi, Kanada, Fransa, ve Hawaii teleskopları ) kullanılarak yapılan iki araştırma, toplamı 13’e ulaşan 5 ek dış uydu daha buldu. Sırasıyla 2002 ve 2003 yıllarında iki ekip tarafından yapılan takipler neticesinde, bu uyduların beşini de yeniden gözlemledi ve bunlar; Halimede, Sao, Psamathe, Laomedeia ve Neso uyduları olarak adlandırılmıştır.
Ardından 15 Temmuz 2013’te SETI Enstitüsü’nden Mark R. Showalter liderliğindeki bir gökbilimci ekibi , Hubble Uzay Teleskobu tarafından 2004–2009 yılları arasında çekilen görüntülerde daha önce bilinmeyen bir on dördüncü ay keşfettiklerini ortaya çıkardılar ve şu anda S/2004 N 1 olarak tanımlanan henüz isimlendirilmemiş on dördüncü ayın çapının 16-20 km’den fazla olmadığı düşünülmektedir.
Astronomik geleneklere uygun olarak, Neptün’ün uydularının tümü Yunan ve Roma mitolojisinden alınmıştır. Ancak, uyduların çoğuna 20. yüzyıla kadar resmi olarak isim verilmedi. İlk olarak Camille Flammarion tarafından 1880 tarihli Astronomie Populaire adlı kitabında önerilen , ancak en azından 1930’lara kadar yaygın olarak kullanılmayan Triton adı buna örnektir.
Neptün’ün İç (Düzenli) Uyduları
Neptün’ün Düzenli Uyduları, gezegene en yakın konumda bulunan ve gezegenin ekvator düzleminde yer alan dairesel ilerleyen yörüngeleri takip eden uydulardır. Neptün’e olan uzaklık sırasına göre: Naiad ( 48.227 km), Thalassa ( 50.074 km), Despina (52.526 km), Galatea (61.953 km), Larissa ( 73.548 km), S/2004 N 1 ( 105.300 ± 50 km) ) ve Proteus ( 117.646 km). Dıştaki ikisi hariç tümü Neptün-senkron yörüngesindedir (bu, Neptün’ün yörünge periyodundan (0.6713 gün) daha yavaş olduğu anlamına gelir) ve bu nedenle gelgit olarak yavaşlardır.
İç uydular, Neptün’ün dar halka sistemi ile yakından ilişkilidir . En içteki iki uydu, Naiad ve Thalassa, Galle ve LeVerrier halkaları arasında yörüngede, Despina ise LeVerrier halkasının hemen içinde yörüngede. Bir sonraki ay Galatea, en belirgin Adams halkasının hemen içinde yörüngede dönüyor ve yerçekimi, parçacıklarını içererek halkanın korunmasına yardımcı oluyor.
Yalnızca en büyük iki düzenli uydu, şekillerini ve yüzey özelliklerini ayırt etmeye yetecek bir çözünürlükte görüntülendi. Bununla birlikte, Larissa ve Proteus (büyük ölçüde yuvarlaktır) dışında, Neptün’ün tüm iç uydularının uzamış bir şekle sahip olduğuna inanılmaktadır. Ayrıca, tüm iç uydular, geometrik albedo ile %7 ila %10 arasında değişen karanlık nesnelerdir.
Spektrumları ayrıca, muhtemelen organik bileşikler gibi bazı çok koyu maddelerle kirlenmiş su buzundan yapıldıklarını gösterdi. Bu açıdan Neptün’ün iç uyduları Uranüs’ün iç uydularına benzer.
Neptün’ün Dış (Düzensiz) Uyduları
Neptün’ün düzensiz uyduları, gezegenin kalan uydularından (Triton dahil) oluşur. Genellikle Neptün’den uzakta eğimli eksantrik ve sıklıkla geriye dönük yörüngeleri takip ederler; tek istisna, geriye dönük ve eğimli olsa da dairesel bir yörüngeyi izleyerek gezegene yakın yörüngede dönen Triton’dur.
Gezegenden uzaklıklarına göre, düzensiz uydular Triton, Nereid, Halimede, Sao, Laomedeia, Neso ve Psamathe’dir, hem ilerleyen hem de geri giden nesneleri içeren bir grup. Triton ve Nereid hariç, Neptün’ün düzensiz uyduları diğer dev gezegenlerinkilere benzer ve kütleçekimsel olarak Neptün tarafından yakalandıklarına inanılıyor.
Triton ve Nereid
Triton ve Nereid olağandışı düzensiz uydulardır ve bu nedenle diğer beş düzensiz Neptün uydusundan ayrı olarak ele alınırlar. Bu ikisi ve diğer düzensiz uydular arasında dört büyük fark kaydedilmiştir.
Her şeyden önce, bunlar Güneş Sistemi’ndeki bilinen en büyük iki düzensiz uydudur. Triton’un kendisi, bilinen tüm diğer düzensiz uydulardan neredeyse bir büyüklük sırasıdır ve Neptün’ün yörüngesinde (gezegenin halkaları ve bilinen diğer on üç uydusu dahil) bilinen tüm kütlenin %99,5’inden fazlasını oluşturur.
İkincisi, her ikisinin de tipik olarak küçük yarı ana eksenleri vardır.
Nereid, bilinen herhangi bir düzensiz uydunun en eksantrik yörüngelerinden birine sahiptir ve Triton’un yörüngesi neredeyse mükemmel bir dairedir. Son olarak, Nereid ayrıca bilinen herhangi bir düzensiz uydunun en düşük eğimine sahiptir.
Ortalama 2700 km çapa ve 214080 ± 520 x 10 17 kg kütleye sahip olan Triton, Neptün’ün uydularının en büyüğüdür ve hidrostatik dengeyi sağlayacak kadar büyük (yani küre şeklindedir) tek uydudur. Neptün’e 354.759 km uzaklıkta, aynı zamanda gezegenin iç ve dış uyduları arasında yer alır.
Triton, retrograd ve yarı dairesel bir yörünge izler ve büyük ölçüde nitrojen, metan, karbondioksit ve su buzlarından oluşur. %70’den fazla geometrik albedosu ve %90’a varan Bond albedosu ile aynı zamanda Güneş Sistemi’ndeki en parlak nesnelerden biridir. Yüzey, ultraviyole radyasyon ve metan etkileşimine sahip olan ve tolinlere neden olan kırmızımsı bir renk tonuna sahiptir .
Triton ayrıca yaklaşık 38 K (?235.2 °C) yüzey sıcaklığıyla Güneş Sistemi’ndeki en soğuk uydulardan biridir. Bununla birlikte, uydunun jeolojik olarak aktif olması ( kriyovolkanizma ile sonuçlanır ) ve süblimleşmeye neden olan yüzey sıcaklık değişimleri nedeniyle, Triton, Güneş Sisteminde önemli bir atmosfere sahip olan iki uydudan biridir. Yüzeyi gibi, bu atmosfer de esas olarak azottan, az miktarda metan ve karbon monoksitten ve tahmini basıncı yaklaşık 14 ?bar’dan oluşur.
Nereid, Neptün’ün üçüncü en büyük uydusudur. İlerleyen fakat aynı zamanda çok da eksantrik bir yörüngeye sahiptir ve Triton’un yakalanması sırasında yerçekimi etkileşimleri yoluyla mevcut yörüngesine dağılmış eski bir düzenli uydu olduğuna inanılmaktadır. Su buzu yüzeyinde spektroskopik olarak tespit edildi. Nereid, görünür büyüklüğünde büyük, düzensiz varyasyonlar gösterir; bu, muhtemelen, uzun bir şekil ve yüzeydeki parlak veya koyu noktalar ile birlikte zorlanmış presesyon veya kaotik rotasyonun neden olduğu.
Oluşum:
Uydulardaki kütlenin dengesiz dağılımı göz önüne alındığında, Triton’un Neptün’ün orijinal uydu sisteminin oluşumundan sonra yakalandığına inanılıyor.
Sayısal simülasyonlar, Halimede uydusunun geçmiş bir zamanda Nereid ile çarpışmasının 0,41 olasılığının olduğunu gösteriyor. Herhangi bir çarpışma olup olmadığı bilinmemekle birlikte, her iki uydunun da benzer (gri) renklere sahip olması, Halimede’nin Nereid’in bir parçası olabileceği sonucunu ima etmektedir.
Güneş’ten uzaklığı göz önüne alındığında, Neptün’ü ve uydularını yakından incelenmesi Voyager 2’nin göreviydi ve şu anda herhangi bir görev planlanmamasına rağmen, 2020’lerin sonlarında veya 2030’ların başlarında sisteme bir robotik sonda gönderilmesini sağlayacak birkaç teklif yapıldı.
